Con el presidente Donald Trump hospitalizado el viernes con COVID-19, las preguntas giran en torno a qué sucede si pierde la capacidad de gobernar.
Marine One transportó al presidente Trump al Centro Médico del Ejército Walter Reed en Bethesda, Maryland, menos de un día después de su diagnóstico, lo que indica quizás un deterioro más grave de su salud.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, emitió un comunicado diciendo que tenía “síntomas leves”, pero las fuentes dijeron a The New York Times y CNN que Trump ha tenido fiebre, congestión y tos.
La gran mayoría de las personas con el nuevo coronavirus son asintomáticas o experimentan síntomas leves, pero ¿qué sucede si Trump se enferma demasiado para cumplir con sus deberes como líder de los Estados Unidos?
Según la Constitución, si el presidente queda incapacitado, se invoca la Enmienda 25, transfiriendo temporalmente el poder del cargo al vicepresidente.
La Enmienda 25 fue ratificada en 1967 después del asesinato del presidente John F. Kennedy, estableciendo los términos de la sucesión en caso de que el líder del país se enferme, dimita, sea destituido de su cargo o incluso muera. Hay disposiciones en la enmienda que establecen lo que sucede si el presidente elige transferir el poder y qué sucede si esa transferencia debe realizarse involuntariamente.
Los ex presidentes Ronald Reagan y George W. Bush invocaron la enmienda durante sus presidencias (Bush lo hizo dos veces) transfiriendo temporalmente el poder a sus vicepresidentes durante los procedimientos médicos en los que estaban bajo anestesia general. Ambos tenían la capacidad de tomar esas decisiones por sí mismos, y lo hicieron por escrito al Congreso.
Sin embargo, si el presidente está incapacitado y no puede tomar esa decisión, el vicepresidente, Mike Pence, y la mayoría de los miembros del gabinete deben alertar al Congreso por escrito e instalar al vicepresidente como presidente interino.
Si el presidente puede disputar la invocación de la Enmienda 25, nuevamente, el vicepresidente y la mayoría del Gabinete deben informar al Congreso por escrito que el presidente no puede cumplir con sus funciones dentro de cuatro días. El Congreso debe luego aprobar un voto de dos tercios para destituir al presidente de su cargo.
Pence y su esposa, la segunda dama Karen Pence, dieron negativo en la prueba del virus.
Sin embargo, si el vicepresidente también queda incapacitado, la Ley de Sucesión Presidencial define el orden de sucesión como: la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, el presidente pro tempore del Senado Chuck Grassley, el secretario de Estado Mike Pompeo, el secretario del Tesoro Steven Mnuchin, el secretario de Defensa Mark Esper, Fiscal General William Barr, Secretario del Interior David Bernhardt, Secretario de Agricultura Sonny Perdue, Secretario de Comercio Wilbur Ross, Secretario de Trabajo Eugene Scalia, Secretario de Salud y Servicios Humanos Alex Azar, Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano Ben Carson, Secretario de Energía Dan Brouillette, Educación La secretaria Betsy DeVos, el secretario de Asuntos de Veteranos, Robert Wilkie, y luego el secretario de Seguridad Nacional, Chad Wolf.
La secretaria de Transporte Elaine Chao no es elegible para convertirse en presidenta porque no es una ciudadana por nacimiento.
