Con sus aeropuertos cerrados a los vuelos comerciales y su economía hundiéndose, Cuba ha lanzado la primera de una serie de reformas prometidas desde hace mucho tiempo destinadas a reforzar el sector privado en apuros del país.
Los miles de restaurantes, bed and breakfast, mecánicos automotrices y docenas de otros tipos de negocios privados de la isla han operado durante años sin la capacidad de importar, exportar o comprar suministros en los mercados mayoristas, mientras que el gobierno comunista comenzó a permitir la expansión de la empresa privada. Hace una década, mantenía un monopolio estatal sobre las importaciones, exportaciones y transacciones al por mayor.
Como resultado, los aproximadamente 613.000 propietarios de negocios privados del país se han visto obligados a competir por bienes escasos en los escasos establecimientos minoristas de Cuba o comprar en el mercado negro. Eso ha limitado el crecimiento del sector privado y ha convertido a los empresarios en un objetivo constante de la investigación criminal.
Con el negocio del turismo esencial cortado por el nuevo coronavirus y el gobierno corriendo desesperadamente bajo en moneda fuerte, el gobierno anunció el mes pasado que permitiría a los restaurantes privados comprar al por mayor por primera vez. Los ministros también anunciaron que los empresarios privados podrían firmar contratos para importar y exportar bienes a través de decenas de empresas estatales con licencias de importación / exportación.
A los cuatro días de su apertura a la empresa privada, 213 dueños de restaurantes se inscribieron para comprar cerveza, harina, levadura, camarones, azúcar, ron y aceite de cocina con un 20 por ciento de descuento sobre la venta minorista en el mercado mayorista Mercabal de La Habana, informaron medios estatales. Un mercado similar se ha abierto a los empresarios de la oriental ciudad de Holguín, según medios estatales.
Los funcionarios gubernamentales no han dicho cuántos contratos de importación / exportación se han firmado.
Los dueños de negocios privados dijeron que acogían con satisfacción su nuevo acceso mayorista, aunque algunos dijeron que eran escépticos dada la larga historia de Cuba de no cumplir con las reformas económicas o de lanzar periódicamente medidas enérgicas contra lo que considera riqueza ilícita o excesiva del sector privado.
“Es una muy buena iniciativa ”, dijo Tony Baró, el dueño de 51 años de un restaurante en el Vedado habanero que se estaba inscribiendo para comprar en el mercado la semana pasada.” Aún no está cumpliendo con todas las expectativas, pero nosotros Espero que así sea en el futuro ”.
Junto con la venta al por mayor, la importación y la exportación limitadas, el gobierno ha prometido permitir la formación de pequeñas y medianas empresas privadas. Hasta ahora, la única categoría legal de trabajo privado ha sido una licencia para autónomos, aunque en muchos casos los autónomos son de hecho propietarios de negocios florecientes con numerosos empleados.
El gobierno también dijo que permitiría negocios extensos entre empresas privadas y estatales, permitiendo que las empresas privadas compren y vendan a empresas estatales.
Muchas de estas medidas se han debatido o aprobado durante años, sin acción gubernamental o se han debilitado con el tiempo.
“¿Con estas medidas perdurables? ¿Es un parche temporal que deshacerán más tarde, como lo han hecho antes?” dijo Camilo Condis, un empresario autónomo de 34 años.
El gobierno cubano ha sido objeto de años de mayores sanciones por parte de la administración Trump, aunque el cierre de vuelos comerciales por coronavirus ha tenido un efecto mucho más dramático en menos de cinco meses. El gobierno ha logrado mantener una baja tasa de infección, pero se estima que la economía caerá un 8% este año después de años de crecimiento casi nulo.
” Esto es positivo ”, dijo Elba Zaldívar, dueña de la cafetería de 59 años, afuera del mercado mayorista de La Habana. ” Creo que habrá más productos en el futuro. … Al final, es el pueblo cubano el que gana “.
